Tenga en cuenta que el título no indica un problema con la ciencia, sino con algunos científicos – esta distinción es clave. La ciencia es lo que los científicos idealmente hacen, pero ningún científico existe en un vacío. Ésta es, después de todo, una empresa social, y hasta el gran señor Isaac Newton dedicó más tiempo a la alquimia y teología que el desarrollo del cálculo - ¿pero indica esto un lapso en la inteligencia, o es simplemente una reflexión de las creencias que fueron dadas por supuesto dentro de un contexto socio-histórico específico? Las doctrinas de hoy pueden ser los cuentos de hadas de mañana, ¿pero cómo hace el estado ontológico de un cambio de perspectiva? Espero proporcionar una pista de esta respuesta en esta serie de dos partes.

Algunas Tendencias Subyacentes a las Prácticas Científicas

La progresión de la ciencia no ha sido uniforme, hasta el naturalista más ardiente lo debe de confesar. Pero este reconocimiento no implica que el método científico sea “simplemente actividad socialmente construida” y dejarlo así. En efecto, un anfitrión de teorías refutadas, reclamaciones sospechosas y extrapolaciones prematuras son escogidos específicamente por muchos postmodernistas y teólogos igualmente (¡qué compañeros extraños!) ¡ con tal de hacernos preguntar si “el progreso” es hasta un descriptor viable dirigiéndose a la tecnología de hoy! Dirigirse a esto precisamente está más allá del alcance de un blogger aficionado, pero el lector interesado es dirigido a “Tonterías de moda …” por Sokal & Bricmont, que es un texto clásico en este aspecto.

Vitalismo

Había un movimiento dentro de la biología conocida como “Vitalismo”, cuajada de la iglesia de influencia global a la actividad científica. Según esta visión, "los organismos vivos son fundamentalmente diferentes a entidades no vivientes porque contienen algún elemento no físico o son gobernados por principios diferentes que las cosas inanimadas” (Wikipedia; Bechtel & Richardson, 1998). Aunque pocos biólogos respetados se asociaran con esta cosmovisión en el día de hoy (aunque haya excepciones), vale la pena notar que en cierta ocasión a tiempo, el vitalismo era tanto de moda como racionalmente permisible, con la complejidad enorme de la maquinaria biológica citada como sólo explicable a través de la incorporación de un elemento animista.

Hoy en día, el concepto permanece generalmente en la lengua vernácula de varias terapias “nueva edad” que implican cristales, auras, o cualquier objeto que complace la imaginación estética del curandero; por suerte, ha sido (generalmente) desechado de la ciencia seria (pero haz un busqueda en Google de ‘NCCAM’ para una excepción desalentadora). ¿Sospecho que la mayor mayoría del mundo todavía cree que hay algún elemento “no físico/sobrenatural” fundamental que gobierna nuestras vidas personales que les dan “sentido”, a pesar de la paradoja obvia en tal pensamiento, específicamente, que si un acontecimiento sobrenatural afecta un acontecimiento natural, cuál es su medio de la interacción? ¿Está en la esfera sobrenatural o natural? Si el antiguo, es por definición indemostrable. ¿Si éste, cómo era sobrenatural el primer acontecimiento? Es verdad que no podemos culpar a los biólogos del pasado ya que vivieron en un contexto no tan diferente a aquellos en muchos países islamistas hoy donde, para muchos, la incredulidad ni siquiera es una opción.

El Aether

La física tenía su propio fantasma en la máquina, por supuesto. Cada uno sabe sobre el “aether” misterioso que los griegos pensaban envolvió el cielo, un concepto del cual los físicos no se podían desenredar hasta tan recientemente como el 20mo siglo. El defensor más famoso de esta sustancia misteriosa en (relativamente) últimos tiempos no era nadie más que el propio contemporáneo de Einstein y el ganador del Premio Nobel, Hendrik Lorentz, que debería recordar al lector que un ser humano puede ser excepcionalmente talentoso, trabajador, honesto, amable, inteligente, y científico aún tomando parte en el pensamiento del deseo, aún si el/ella no cree que el/ella lo hace. Aether ha reaparecido en un nuevo aspecto hoy en día; las publicaciones extendidas de 'materia oscura' no verificada y ‘energía oscura’ están repletas en la prensa popular, mientras que más cuentas tacañas que no implican la postulación de entidades invisibles tanto existen como, en muchos casos, predicen el decaimiento asimétrico en la velocidad orbital de estrellas lejos del centro de galaxias espirales así como cuentas que postulan entidades 'oscuras' misteriosas (el lector interesado es animado a hacer una busqueda en Google sobre ‘Riccardo Scarpa’ y lea su artículo de 2006 seminal para una introducción al tema). El mensaje de llevar a casa es que aunque las predicciones puedan ser encontradas con la exactitud suficiente a corto plazo incorporando liberalmente parámetros libres (recuerdan epicycles de Tycho Brahe), haciendo esto puede obstruir la progresión de ciencia (¡no todos tendremos suerte de tener estudiantes como Kepler!)

¿Comienza a elegir la tendencia común aún? Quizás con la sección sucesiva, la revelación se hará aparente.

El Elefante Invisible

Por lo tanto, descartamos el ánima (vis-à-vis el vitalismo) en el ámbito de las ciencias biológicas, aunque aether está experimentando una velada re-evaluación en ciencias físicas... pero ¿cómo se relaciona esto con las creencias sobrenaturales entre seres humanos inteligentes? Entiendo que profesionales aplicados prestan servicios y los empresarios persiguen las utilidades, mientras que el post-modernismo/post-estructuralista/construccionista está satisfecho de que sigan participando en la casuística. ¿Podemos culpar nuestros políticos para este desorden, como para que paguen los cristales rotos? Por una vez, sin embargo, los políticos no pueden ser responsables de (orden filosófico inmaduro) - esperando que unos políticos iluminen a sus electores es similar a esperar que un perro enseñe francés.

El más inquietante pregunta es, ¿cómo pueden las personas hacer avanzar la frontera del conocimiento humano todavía conservando a los cuentos de hadas que consisten de caballos voladores y cruces de madera? Es nuestra tendencia a pronosticar, nuestro deseo de predecir, la necesidad que tenemos de entender que impulsa el más racional de nuestras empresas…sin paliativos, esta misma tendencia conduce a una más tóxica de las abstracciones de la menor de los locales es decir la creencia de una imposible "otro", lo cual es una reificación del no-real, una realización de lo inventado. Esta disonancia nunca será solucionada hasta que exorcizamos la humanidad de su propio fantasma en la máquina, el "alma" en todas sus formas, incluyendo, pero no limitado a, la "mente". Tomo nota de este elefante invisible en la parte 2 de este blog.